Sie planen Investitionen in Innovation, Digitalisierung oder Energieeffizienz? Dann kann die EFRE-Förderung einen erheblichen Teil Ihrer Projektkosten übernehmen. Je nach Bundesland sind Zuschüsse von mehreren zehntausend Euro bis hin zu mehreren Millionen Euro möglich.
Da die Förderung nicht zurückgezahlt werden muss, eröffnet sie Unternehmen attraktive Finanzierungsmöglichkeiten für zukunftsorientierte Investitionen. In diesem Beitrag erfahren Sie, welche Projekte gefördert werden, wer einen Antrag stellen kann und worauf Unternehmen bei der Antragstellung achten sollten.
Die EFRE-Förderung unterstützt Unternehmen sowie öffentliche und wissenschaftliche Einrichtungen mit nicht rückzahlbaren Zuschüssen für Investitionen in Innovation, Digitalisierung, Energieeffizienz und nachhaltiges Wachstum. Die konkrete Förderung wird von den Bundesländern umgesetzt.
Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) ist eines der wichtigsten Förderinstrumente der EU und gehört zu den Europäischen Struktur- und Investitionsfonds (ESI-Fonds). Ziel des Programms ist es, die wirtschaftliche Entwicklung der Regionen Europas zu stärken, Innovationen voranzutreiben und Unternehmen bei Investitionen in Zukunftstechnologien, Digitalisierung, Klimaschutz und Wettbewerbsfähigkeit zu unterstützen.
Für die Förderperiode 2021–2027 konzentriert sich der EFRE insbesondere auf folgende Ziele:
Die Europäische Union stellt die Mittel bereit. Die konkrete Umsetzung erfolgt jedoch durch die Bundesländer, die eigene EFRE-Förderprogramme entwickeln und verwalten.
Die konkrete Förderung hängt vom jeweiligen Bundesland und dem jeweiligen Förderaufruf ab. Typischerweise unterstützen die EFRE-Förderprogramme Investitionen in folgenden Bereichen:
Innovation und Forschung
Im Mittelpunkt stehen Vorhaben, die neue Technologien entwickeln oder Forschungsergebnisse in marktfähige Produkte und Verfahren überführen. Besonders Kooperationen zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen sowie Maßnahmen zum Technologietransfer werden in vielen EFRE-Programmen gezielt unterstützt.
Digitalisierung
Gefördert werden sowohl einzelne Digitalisierungsprojekte von Geschäftsprozessen als auch umfassende Transformationsprojekte. Dazu zählen unter anderem Industrie 4.0, Automatisierung, Künstliche Intelligenz, IT-Infrastruktur, Cloud-Lösungen und Cybersecurity.
Investitionen in Unternehmen
Viele Bundesländer unterstützen zudem klassische Investitionsvorhaben, wenn diese zur Modernisierung, zum Wachstum oder zur technologischen Weiterentwicklung eines Unternehmens beitragen. Dazu zählen bspw. Investitionen in Maschinen, Produktionsanlagen, Betriebserweiterungen und Modernisierungen.
Energieeffizienz und Klimaschutz
Investitionen in Energieeffizienz und Klimaschutz gewinnen im Rahmen der EFRE-Förderung zunehmend an Bedeutung. Unternehmen können beispielsweise durch Gebäudesanierung, energieeffizientere Produktionsanlagen, Abwärmenutzung sowie Photovoltaik-, Speicher- und Wasserstofftechnologien ihre Energiekosten senken und gleichzeitig ihre CO2-Emissionen reduzieren.
Nachhaltigkeit
Viele Förderprogramme unterstützen Unternehmen dabei, Ressourcen effizienter einzusetzen, Umwelttechnologien und Dekarbonisierung voranzutreiben sowie Recycling- und Kreislaufwirtschaftskonzepte umzusetzen. Dadurch lassen sich ökologische und wirtschaftliche Ziele miteinander verbinden.
Kommunale Projekte
Je nach Bundesland werden außerdem gefördert:
Die EFRE-Förderung richtet sich an unterschiedliche Antragsteller. Hierzu zählen insbesondere:
Besonders profitieren häufig kleine und mittlere Unternehmen (KMU), da viele EFRE-Programme speziell auf deren Innovations- und Investitionsvorhaben zugeschnitten sind.
Wenn bspw. ein mittelständischer Maschinenbauer seine Produktion digitalisieren und neue Automatisierungstechnik einführen möchte, können je nach Bundesland sowohl Investitionen in Maschinen als auch Software oder Energieeffizienzmaßnahmen über EFRE-Fördermittel bezuschusst werden.
Eine einheitliche Förderquote existiert beim EFRE nicht. Diese hängt insbesondere von folgenden Faktoren ab, z. B. dem Bundesland, der Unternehmensgröße, Art des Projekts, Standort, etc. Typische Investitionszuschüsse bewegen sich in den folgenden Bereichen:
Auch die Fördersummen unterscheiden sich erheblich. Je nach Programm reichen sie von:
Da die Programme landesspezifisch ausgestaltet sind, sollten die jeweils geltenden Richtlinien geprüft werden.
Viele Förderanträge scheitern nicht an der Projektidee, sondern an formalen Anforderungen. Wer die Förderbedingungen frühzeitig berücksichtigt, erhöht die Chancen auf eine erfolgreiche Bewilligung deutlich. Besonders wichtig sind folgende Punkte:
Der Antrag wird nicht bei der Europäischen Union, sondern bei den jeweils zuständigen Stellen des Bundeslandes eingereicht. Die Antragstellung erfolgt heute in vielen Bundesländern über digitale Förderportale. Vor der Antragstellung ist häufig eine Beratung oder Abstimmung mit der zuständigen Bewilligungsstelle sinnvoll, um die Förderfähigkeit des Vorhabens frühzeitig zu prüfen.
Die EFRE-Förderlandschaft ist komplex und von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich. EurA unterstützt Unternehmen dabei, die passenden Fördermöglichkeiten zu identifizieren, Förderpotenziale optimal auszuschöpfen und den gesamten Antragsprozess professionell zu begleiten.
Unternehmen profitieren dabei von folgenden Mehrwerten:
Fazit
Der EFRE gehört zu den bedeutendsten Investitionsförderungen für Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Kommunen in Europa. Mit Zuschüssen für Innovation, Digitalisierung, Energieeffizienz, Nachhaltigkeit und Investitionen unterstützt er Projekte, die zur wirtschaftlichen Entwicklung und Transformation der Regionen beitragen. Da jedes Bundesland eigene Programme und Förderbedingungen anbietet, sollten Antragsteller die jeweiligen Landesprogramme sorgfältig prüfen und ihre Projekte frühzeitig planen. Wer die Fördervoraussetzungen erfüllt und die formalen Anforderungen beachtet, kann von attraktiven, nicht rückzahlbaren Zuschüssen profitieren und wichtige Zukunftsinvestitionen wirtschaftlich beschleunigen.
Text: Jan Bernlöhr