EIC Pathfinder 2024: Förderung von visionärer Forschung und Entwicklung

Als eines von drei Förderprogrammen des European Innovation Council (EIC) setzt der EIC Pathfinder gleich zu Beginn einer guten Idee an. Durch den EIC Pathfinder ist es möglich, anspruchsvolle, bahnbrechende und neuartige Ansätze im Bereich der wissenschaftlichen, technologischen oder Deeptech-Forschung und Entwicklung anzugehen. Das Förderprogramm richtet sich an jene, die experimentierfreudig sind und durch ihre Forschung und Entwicklung Spitzentechnologien hervorbringen und den Fortschritt in ihrem Bereich prägen möchten.

Themen und Bewerbungsfristen 2024

Die ausgewählten Themen der diesjährigen Challenges sind in der Grafik (siehe unten) dargestellt. Die geförderten Projekte sollen dazu beitragen, die Forschung und Entwicklung in bestimmten, für die EU besonders relevanten Themenbereichen voranzutreiben. Die Bewerbungsfrist für die Teilnahme an den fünf EIC Pathfinder Challenges endet am 16. Oktober 2024.

Im Frühjahr wurde der EIC Pathfinder themenoffen ausgeschrieben, so dass sich bis zum Bewerbungsschluss am 7. März 2024 alle innovativen Projekte aus Wissenschaft, Technologie oder Anwendung um eine Förderung bewerben konnten.

Bis zu 4 Millionen Euro bei einem Fördersatz von 100 Prozent

Im Jahr 2024 verfügt der themenoffene Call des EIC Pathfinder über ein Förderbudget von 136 Millionen Euro. Den EIC Pathfinder Challenges kommt ein Budget von 120 Millionen Euro zu. Die maximale Fördersumme beträgt pro Projekt bis zu 3 Mio. Euro im themenoffenen Call und bis zu 4 Mio. Euro für alle Projekte, die im Rahmen der EIC Pathfinder Challenges umgesetzt werden. Die Förderquote liegt bei 100 Prozent für alle Bewerber. Die geförderten Projektteams erhalten einen Zugang zu diversen unterstützenden Dienstleistungen sowie Kontakt zu EIC-Verantwortlichen, die im Rahmen der Projektumsetzung beratend zur Seite stehen. Weiterhin eröffnet eine erfolgreiche Bewerbung im EIC Pathfinder Möglichkeiten, um weitere lukrative Förderprogramme in Anspruch zu nehmen.

Wer kann sich bewerben?

Das Förderprogramm richtet sich an Visionäre, die ambitionierte Ideen haben und eine zukunftsweisende Technologie entwickeln möchten. Dabei muss das Projektvorhaben realisierbar und der wissenschaftliche Durchbruch, den die Technologie ermöglichen soll, plausibel erzielbar sein. Darüber hinaus soll das Projekt in Zusammenarbeit mit Forschern und Innovatoren aus verschiedenen Disziplinen und Ländern umgesetzt werden.

Der EIC Pathfinder unterstützt Forschungsprojekte, die aus einem Konsortium, d.h. aus einem Verbund von mindestens drei unabhängigen Projektpartnern, aus drei unterschiedlichen förderfähigen Ländern hervorgehen. Um die Förderung spezifischer Themenfelder, der sog. EIC Pathfinder Challenges, können sich auch Einzelbewerber oder kleine Konsortien, bestehend aus zwei Partnern, bemühen.

Welche Projekte werden unterstützt?

Unterstützt werden Projektvorhaben, die sich mit der Verwirklichung von hochinnovativen Technologien auseinandersetzen und das Potential mitbringen, neue Märkte zu erschließen oder globalen Herausforderungen zu begegnen. Der EIC Pathfinder fördert Projekte, die sich in der Anfangsphase der technologischen Entwicklung befinden und einem geringen Technology Readiness Level (TRL) 1 bis 4 zuzuordnen sind. Zudem müssen die Projektvorhaben auf einer risikoreichen wissenschaftlichen Grundlage basieren und das Potential haben, einen technologischen Durchbruch zu erzielen.

Darüber hinaus muss das Projektvorhaben die drei folgenden Gatekeeper-Voraussetzungen erfüllen:

1. Das Förderprojekt basiert auf einer langfristigen und überzeugenden Vision mit dem Potential, eine Technologie hervorzubringen, die die europäische Wirtschaft und Gesellschaft nachhaltig verändert.
2. Das Projekt folgt einem neuartigen und ehrgeizigen wissenschaftlichen Ansatz mit dem Potential, technologische Fortschritte oder gar einen technologischen Durchbruch zu erzielen.
3. Das Vorhaben verfolgt einen sehr risikoreichen Forschungsansatz und -methodik, mit einem sehr hohen Gewinnpotential, wobei die Ziele aber konkret und plausibel sind.

Der EIC Pathfinder unterstützt interdisziplinäre Forschungs- und Entwicklungsbestreben, wobei Experten aus verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen mit unterschiedlichen Perspektiven, Fachsprachen und methodischen Herangehensweisen zusammenarbeiten sollen. Durch die Kombination verschiedener Ansätze sollen neue Forschungsbereiche erschlossen werden. Das Ziel des Förderprogramms ist, neuformierte, interdisziplinäre Teams zu unterstützen, die Synergien nutzen und voneinander lernen.

Grundsätzlich sollen die Projekte in der Validierung eines wissenschaftlichen Ansatzes liegen. Durch ein EIC Pathfinder-Projekt soll nachgewiesen werden, dass die wissenschaftliche Theorie und die daraus resultierende Zukunftstechnologie realisierbar sind. Nach Abschluss des Projekts müssen die Ergebnisse im Rahmen einer Publikation öffentlich zugänglich gemacht werden. Junge Forscher und Entwickler sollen durch die EIC Pathfinder-Projekte die Möglichkeit erhalten, innerhalb eines erfahrenden Teams mitzuarbeiten und dabei ihre neuen vielversprechenden Lösungsansätze einbringen. Genauso sollen Frauen in ihrer Forschungsarbeit gestärkt und in Projektteams integriert werden.

Unser Tipp: Die Bewerberteams sollten deshalb divers aufgestellt sein.

Voraussetzungen für die Bewerbung im EIC Pathfinder

Projekte, die sich im open Call des EIC Pathfinder bewerben, müssen aus einem Verbund an Partnern eingereicht werden, wobei es keine Vorgaben im Hinblick auf das Thema gibt. Das Konsortium muss sich mindestens aus drei verschiedenen juristischen Personen mit Sitz in unterschiedlichen Ländern zusammensetzen. Hierbei gilt die Anforderung, dass ein Partner seinen Sitz innerhalb eines EU-Mitgliedstaats haben muss und die zwei weiteren unabhängigen Projektpartner ihren Sitz innerhalb unterschiedlicher EU-Mitgliedstaaten oder assoziierter Länder haben müssen. Assoziierte Länder der EU sind beispielsweise Albanien, Israel, Island, Norwegen oder Georgien. Für die Förderung von assoziierten Ländern gelten die Regelungen von Horizon Europe.

Projektvorhaben, die sich um eine Förderung aus den EIC Pathfinder Challenges bemühen, können einzeln oder im Verbund konzipiert und umgesetzt werden. Als Projektpartner kommen beispielsweise Universitäten, Forschungseinrichtungen, kleine und mittlere Unternehmen, Start-ups, Partner aus der Industrie oder auch Einzelpersonen in Frage.

Wie kann man sich bewerben?

Alle Bewerbungsunterlagen sind über das Onlineportal der EU für die Beantragung von finanziellen Mitteln einzureichen. Eine Rückmeldung zu den vorgelegten Antragsunterlagen erhalten Sie i.d.R. innerhalb von 5 Monaten.

Welche Neuerungen gibt es im EIC Pathfinder 2024?

Angepasst an aktuelle Entwicklungen und Herausforderungen in der Europäischen Union veröffentlicht der Europäische Innovationsrate jedes Jahr sein Arbeitsprogramm. Hierbei handelt es sich um ein rechtsverbindliches Dokument, in dem festgelegt ist, wie der EIC seine Mittel für das betreffende Jahr verwenden wird. Das Arbeitsprogramm wird in Abstimmung mit dem EIC Verwaltungsrat erstellt und von der Europäischen Kommission verabschiedet.

• Das Förderbudget des EIC Pathfinders wurde auf 256 Millionen Euro für das Jahr 2024 gekürzt (2023: 343 Millionen Euro).
• Im EIC Pathfinder open wurde das Rebuttal-Verfahren abgeschafft.
• Die Richtlinien für geistiges Eigentum wurden auf Grundlage der Empfehlungen des EIC Verwaltungsrats angepasst.
• Für die EIC Pathfinder Challenges gilt: Die Förderung erfolgt nun nach dem Lump-Sum-Model (Pauschal-Modell).

Benötigen Sie Unterstützung?

Sie sind sich unschlüssig, ob das themenoffene Programm oder doch die Challenges besser für Ihr Vorhaben geeignet sind? Wir beraten Sie gerne zu Ihrer Projektidee und stehen Ihnen auch während des Antragsverfahrens beratend zur Seite.

Ihre Idee ist noch nicht antragsreif? Wir bereiten Sie gerne auf den nächsten themenoffenen Call des EIC Pathfinders vor, kommen Sie jederzeit gerne auf uns zu.

Verwirklichen Sie Ihre Vision einer bahnbrechenden Technologie mit dem EIC Pathfinder!

🖊️ Text: Christina Tanosova