PCF, LCA & EPD: Wie Sie Produktclaims unter EmpCo belastbar belegen

„30 Prozent weniger CO₂“, „recyclingfreundlich“, „klimaneutral produziert“: Solche Aussagen verkaufen sich gut, unterliegen mit der Umsetzung der EmpCo-Richtlinie ab 27. September 2026 jedoch künftig deutlich strengeren Anforderungen. Für Unternehmen wird damit wichtiger denn je, Produktclaims eindeutig zu gestalten und mit einer passenden und belastbaren Datengrundlage zu untermauern. Doch welche Methode eignet sich für welche Aussage? Und wann sind Product Carbon Footprints (PCF), Life Cycle Assessments (LCA) oder Environmental Product Declarations (EPD) die richtige Wahl?

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Fachinformation und stellt keine Rechtsberatung dar.

Warum belastbare Produktdaten wichtiger werden

Mit der Umsetzung der EmpCo-Richtlinie in das UWG steigen die Anforderungen an die Nachhaltigkeitskommunikation von Unternehmen spürbar – auch auf Produktebene. Die neue EU-Richtlinie soll Greenwashing wirksamer unterbinden: Entscheidend ist dabei nicht nur, was ein Unternehmen kommuniziert, sondern insbesondere, ob die getroffenen Umweltaussagen durch eine passende und transparente Datengrundlage getragen werden.

Der erste Beitrag unserer EmpCo-Reihe, EmpCo-Richtlinie ab September 2026: Umweltaussagen auf dem Prüfstand, gibt einen Überblick über die wichtigsten rechtlichen Rahmenbedingungen.

• bei allgemeinen Umweltaussagen wie „klimafreundlich“ oder „nachhaltig“ ohne klare Spezifizierung und ohne eine anerkannte hervorragende Umweltleistung, die für die konkrete Aussage relevant ist,
• bei Aussagen zum gesamten Produkt, obwohl lediglich ein Teilaspekt betrachtet wird, 
• bei produktbezogenen Klimaaussagen, die auf der Kompensation von Treibhausgasemissionen beruhen.

Unternehmen müssen daher künftig genau belegen können, worauf sich eine Umweltaussage bezieht, welche Daten ihr zugrunde liegen und wie diese erhoben wurden. Gleichzeitig steigt auch über EmpCo hinaus die Bedeutung belastbarer Produktdaten: Kunden, Geschäftspartner und Ausschreibungsstellen verlangen zunehmend konkrete Umweltkennzahlen und auch für Produktentwicklung, Einkauf und die Optimierung von Material- und Energieeinsatz bietet eine fundierte Umweltbewertung wertvolle Erkenntnisse.  

Im zweiten Beitrag der EmpCo-Blogreihe haben wir gezeigt, wie sich Umweltclaims systematisch erfassen und prüfen lassen. Auf Produktebene folgt daraus die nächste Frage: Welche Bewertungsmethode passt zu welcher Aussage?

Welche Methode eignet sich wann?

Nicht jede an Verbraucher gerichtete Umweltaussage braucht eine vollständige Ökobilanz. Entscheidend ist zunächst, welche Aussage ein Unternehmen treffen möchte und welche Umweltwirkung dabei im Fokus steht. Je nach Fragestellung ist zu bewerten, ob beispielsweise ein PCF, eine LCA oder eine EPD am besten geeignet ist.

Product Carbon Footprint: CO₂-Emissionen messbar machen

Der PCF erfasst die Treibhausgasemissionen eines Produkts entlang eines definierten Lebenszyklus bzw. definierter Lebenszyklusphasen. 

• Wie hoch sind die Emissionen eines Produkts? 
• Welche Prozessschritte verursachen die meisten Emissionen?
• Wo liegen die größten Reduktionspotenziale?
• Wie unterscheiden sich die Treibhausgasemissionen verschiedener Produktvarianten?

Ein PCF ist die zentrale Grundlage für konkrete klimabezogene Produktaussagen. Er zeigt jedoch ausschließlich die betrachtete Klimawirkung. Ein niedriger oder reduzierter CO₂-Fußabdruck ist daher nicht gleichbedeutend mit einer insgesamt besseren Umweltleistung.

Für eine spezifische, klimabezogene Aussage – etwa zu den Emissionen eines bestimmten Produkts – kann ein PCF die passende Grundlage liefern. Einen allgemeinen Claim wie „klimafreundlich“ trägt ein PCF dagegen nicht automatisch.

Life Cycle Assessment: Umweltwirkungen ganzheitlich bewerten

Ein Life Cycle Assessment, auch Ökobilanz genannt, betrachtet je nach Untersuchungsrahmen den Lebenszyklus eines Produkts und bewertet unterschiedliche Umweltwirkungen. Dazu zählen unter anderem Klimawirkungen, Ressourcen- und Wasserverbrauch, Versauerung und Eutrophierung.

• ganzheitliche Umweltbewertungen,
• die Identifikation zentraler Umwelt-Hotspots,
• den tiefgehenden ökologischen Vergleich von Produktvarianten,
• die Aufdeckung von Optimierungspotenzialen,
• die Unterstützung von Forschung und Entwicklung.

Eine LCA bietet eine umfassendere Umweltbewertung und damit breitere Entscheidungsgrundlage als ein reiner CO₂-Fußabdruck. Sie kann beispielsweise zeigen, dass eine Maßnahme zwar die Klimawirkung reduziert, zugleich aber andere Umweltauswirkungen erhöht.

Environmental Product Declaration: Umweltleistung standardisiert darstellen 

Die Umweltproduktdeklaration, kurz EPD, stellt Umweltdaten eines Produkts in standardisierter Form zur Verfügung und basiert auf einer Ökobilanz. Die Erstellung erfolgt nach festgelegten Produktkategorieregeln (Product Category Rules, PCR) und beinhaltet eine unabhängige Verifizierung.

• transparente Produktkommunikation,
• standardisierte und vergleichbare Umweltinformationen,
• Nachweise in Ausschreibungen. 

EPDs sind vor allem in der Bauwirtschaft gefragt, finden aber zunehmend auch in anderen Branchen Anwendung, wie z. B. für Elektronik- und Elektroprodukte oder zunehmend auch in der Chemieindustrie.

Wichtig für die Einordnung: Eine EPD dient nicht automatisch als Umweltclaim. Sie stellt standardisierte Umweltdaten bereit. Ob und wie daraus eine werbliche Aussage abgeleitet werden kann, hängt wiederum von der konkreten Kommunikation und ihrem Kontext ab. Auch die Vergleichbarkeit von EPDs setzt voraus, dass Produktkategorieregeln, funktionelle bzw. deklarierte Einheit und Systemgrenzen zusammenpassen.

Die Datenbasis allein reicht nicht aus

Selbst ein belastbarer PCF, eine fundierte LCA oder eine EPD machen eine Aussage nicht automatisch rechtlich zulässig. Bewertungsmethode und Claim müssen stets zusammenpassen.

Wichtig für Unternehmen: Die EmpCo-Richtlinie und die Umsetzung ins UWG stellen Anforderungen an die konkrete Aussage sowie ihren Kontext. Verbraucherinnen und Verbraucher müssen bei entsprechenden Claims nachvollziehen können, welcher Umweltaspekt konkret gemeint ist und worauf sich die Aussage bezieht.

Die richtige Systemgrenze entscheidet

Ein weiterer zentraler Aspekt bei Produktclaims ist die Systemgrenze, die definiert, worauf sich eine Aussage genau bezieht. Nach der EmpCo ist ein wichtiger Grundsatz, dass Aussagen nicht über ihre tatsächliche Reichweite hinausgehen.

Ein Beispiel aus der Richtlinie: Ein Produkt wird als „mit Recyclingmaterial hergestellt“ beworben, obwohl tatsächlich nur die Verpackung aus Recyclingmaterial besteht. Die Aussage kann dadurch irreführend sein und einen umfassenderen Vorteil vermitteln, als die zugrunde liegende Leistung tatsächlich abdeckt.

Für belastbare Claims sollten Unternehmen daher klar festlegen, ob sich eine Aussage auf das gesamte Produkt, einzelne Komponenten, die Verpackung oder bestimmte Lebenszyklusphasen bezieht.

Dasselbe Prinzip gilt für die Datengrundlage: Ein PCF für eine bestimmte Produktvariante kann nicht ohne Weiteres einen Claim über das gesamte Produktsortiment oder das Unternehmen stützen. Bezugsobjekt und Systemgrenze gehören deshalb zu den wichtigsten Schnittstellen zwischen Produktbewertung und Nachhaltigkeitskommunikation.

Vergleichsclaims brauchen eine gemeinsame Bewertungsbasis

• „30 % weniger CO₂ als das Vorgängermodell“ oder
• „geringere Umweltwirkungen als vergleichbare Produkte“

lassen sich nur dann belastbar kommunizieren, wenn die zugrunde liegende Vergleichsbasis entsprechend definiert und nachvollziehbar ist. Andernfalls könnten sie als irreführend eingestuft werden. 

Dafür müssen unter anderem Bewertungsmethode, Systemgrenzen, Datenbasis, Referenzzeitraum und die verglichenen Produkte bzw. Produktvarianten zueinander passen. Verglichen werden sollten Produkte mit gleicher Funktion und nach konsistenten Bewertungsmaßstäben. PCF, LCA und EPD können hierfür eine wichtige Datengrundlage schaffen. Die Methode allein ersetzt jedoch nicht die Prüfung, ob tatsächlich Gleiches mit Gleichem verglichen wird. 

Was bedeutet das für Ihr Unternehmen?

Belastbare Produktclaims erfolgen nicht erst im Marketing, sondern beginnen deutlich früher mit der Datenerfassung und fundierten Bewertung.

Unser Tipp: Prüfen Sie zunächst, welche Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen Sie bereits kommunizieren oder künftig kommunizieren möchten und ob diese durch nachvollziehbare Nachweise gestützt werden können. Eine Hilfestellung finden Sie hier.

• PCF: macht die Treibhausgasemissionen eines Produkts messbar.
• LCA: bewertet verschiedene Umweltwirkungen über den betrachteten Lebenszyklus hinweg.
• EPD: stellt Umweltinformationen eines Produkts standardisiert und unabhängig verifiziert bereit. 

Wichtig: Diese Daten sind nicht nur für die externe Kommunikation relevant, sondern liefern zugleich wertvolle Ansatzpunkte für strategische Optimierungen und Effizienzgewinne entlang des Produktlebenszyklus.

Wie unterstützt EurA?

Glaubwürdige Nachhaltigkeitskommunikation braucht eine belastbare Datengrundlage. Genau diese Grundlage schaffen wir gemeinsam mit Unternehmen – von der systematischen Erhebung und Bewertung relevanter Nachhaltigkeitsdaten bis zur fundierten Einordnung für nachvollziehbare Umweltclaims und deren Verankerung in betriebliche Prozesse. 

• Life Cycle Assessments (LCA), Product Carbon Footprints (PCF) und Environmental Product Declarations (EPD) zur Bewertung und Ausweisung produktbezogener Umweltwirkungen
• Corporate Carbon Footprints (CCF), Transformations- und Umsetzungspläne, einschließlich SBTi-bezogener Leistungen, für die Erfassung und strategische Steuerung unternehmensbezogener Treibhausgasemissionen
• Wesentlichkeitsanalysen, Nachhaltigkeitsstrategien und -berichterstattung nach ESRS oder VSME (künftig EU Voluntary Standard, VS) zur strategischen Verankerung von Nachhaltigkeit und Erfüllung regulatorischer Anforderungen

Darüber hinaus bietet die akkreditierte Verifizierungsstelle die Prüfung von Treibhausgasbilanzen und Transformationsplänen nach international anerkannten Standards an.

Kostenloser Methoden-Check

Sie möchten die Umweltkommunikation Ihrer Produkte auf eine belastbare Datengrundlage stellen?

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