Innovation mit kleinem Budget: Was frugale Ansätze bewirken können

Frugale Innovation ist ein Ansatz, der darauf abzielt, Innovationen auf einfache und effiziente Weise und mit einem minimalen Einsatz von Ressourcen zu schaffen. Der Begriff leitet sich vom französischen Wort „frugal“ (einfach, sparsam, mäßig) bzw. vom lateinischen Wort „frugalis“ ab, was „sparsam“ oder „nutzbar“ bedeutet.

Frugale Innovationen sind oft das Ergebnis von kreativen Problemlösungen in ressourcenarmen Umgebungen, wo Menschen gezwungen sind, mit minimalen Mitteln das Maximum zu erreichen. Dies beinhaltet nicht nur die Entwicklung neuer Produkte, sondern auch die Verbesserung bestehender Technologien, Prozesse und Dienstleistungen, um sie zugänglicher, nachhaltiger und erschwinglicher zu machen. Hinzu kommt der Zugang zu neuen Märkten, insbesondere in Entwicklungsländern (Bottom of Pyramid). Aufgrund der sparsamen Mittel, die ihrer Philosophie zugrunde liegt, bringt die frugale Innovation Methoden hervor, die Unternehmen mit Strategien der nachhaltigen Entwicklung, der Resilienz und der sozialen Verantwortung bereichern können.

Beispiele frugaler Innovationen

Insbesondere für export­orientierte Unternehmen, die neue Märkte in Afrika, Asien oder Latein­amerika erschließen wollen, sind frugale Innovationen ein relevanter Ansatz. Folgende erfolgreiche Beispiele können hierfür erwähnt werden:

1. Solar-Heimsystem M-KOPA: In Kenia wurde das flexibel finanzierbare Solarsystem M-KOPA entwickelt. Es ermöglicht Haushalten ohne Stromanschluss, Solarenergie auf Ratenbasis zu nutzen. Die Bezahlung erfolgt über das Handy (Mobile Money), was die Technologie sowohl zugänglich als auch bezahlbar macht. Das innovative an M-KOPA ist das Zahlungsmodell: Nutzer zahlen in kleinen Raten, und nach vollständiger Bezahlung gehört das System ihnen. Das Angebot hilft, die Abhängigkeit von teuren und gesundheitsschädlichen Energiequellen wie Kerosinlampen zu reduzieren. Das Unternehmen ist auf der Liste „TIME100 Most Influential Companies 2024“.
2. Kühlschrank ChotuKool: ChotuKool ist ein kleiner, preisgünstiger (ab 60 €) und stromsparender Kühlschrank, der speziell für den ländlichen Markt in Indien bzw. für Haushalte mit einem Einkommen von ca. 5 € am Tag entwickelt wurde. Er läuft mit einem Thermoelektrik-System und benötigt keine kontinuierliche Stromversorgung. Er wird auch von kleinen Geschäften und Kiosken genutzt und eröffnet neue Geschäftsmöglichkeiten.
3. Solarlösungen von Schneider Electric: Das Unternehmen rief 2009 das BipBop-Programm (Business, Innovation and People at the Base Of the Pyramid) ins Leben, das inzwischen Teil der Firmenstrategie zur Förderung des Energiezugangs in Entwicklungs- und Schwellenländern ist. Daraus folgten Produktentwicklungen wie etwa tragbare Solarlaternen (Mobiya Portable Products) oder Heim-Solarsysteme für abgelegene, netzferne Haushalte (Homaya Solar Home Systems). Letztere ermöglichen das Aufladen von Mobiltelefonen sowie die Stromversorgung von Ventilatoren, Fernsehern und Kühlschränken.
4. Biogasanlage KubeKo: In der Côte d’Ivoire wurde das autonome System „KubeKo“ zur Kompostierung und Biogasproduktion entwickelt. Die Biogasanlage kann auf der Plantage, dem Verarbeitungsgelände oder im Garten aufgestellt werden. Kleinbäuerinnen und -bauern können ihre landwirtschaftlichen Ernteabfälle damit kompostieren und das Gas beispielsweise zum Kochen verwenden. Der Ingenieur Noël N’guessan hat dafür 2021 den Afrikapreis für Innovationen der britischen Royal Academy of Engineering gewonnen.
5. Massenautomobil Tata Nano: Der indische Automobilhersteller Tata Motors entwickelte den Tata Nano, um eine kostengünstige Transportlösung für die breite Masse zu bieten. Bei seiner Markteinführung 2008 galt es als billigstes Auto der Welt und kostete 100.000 Rupien (ca. 1.440 €). Die disruptive Innovation konnte trotz des attraktiven Preises wegen Imageproblemen nicht als „Volksauto“ am Markt etabliert werden.
   
   

Links: Barack Obama informiert sich über M-KOPA (Bild: M-KOPA).
Mitte: In Indien unterwegs dabei ist der Kühlschrank ChotuKool. (Bild: Godrej and Boyce)
Rechts: Kleinbauern bei der Vorführung der Biogasanlage KubeKo (Bild: KubeKo)

Welche Vorteile bietet frugale Innovation für Unternehmen?

Senkung der Produktionskosten

Ziel der frugalen Innovation ist es, die Produktionskosten durch die Rationalisierung von Herstellungsprozessen und die Verwendung kostengünstiger und verfügbarer Materialien deutlich zu senken. Beispielsweise können Unternehmen durch die Wahl vereinfachter Fertigungstechniken und die Nutzung lokaler Ressourcen ihre Ausgaben senken und so den Verbrauchern erschwinglichere Produkte liefern. Diese Kostensenkung ermöglicht es den Unternehmen, ihre Gewinnspannen zu maximieren, und den Endverbrauchern, Qualitätsprodukte zu erschwinglichen Preisen zu finden.

Entwicklung von geeigneten Produkten

Frugale Innovation ermöglicht die Entwicklung von Produkten, die perfekt auf die tatsächlichen Bedürfnisse der Verbraucher zugeschnitten sind. Indem sie sich auf das Wesentliche konzentrieren, gelingt es Unternehmen, funktionale und kostengünstige Lösungen zu entwerfen, die den Erwartungen der Kunden entsprechen. Diese Relevanz bereits im Designprozess steigert die Kundenzufriedenheit und -bindung und erschließt neue Marktsegmente.

Erschließung aufstrebender Märkte

Die Erschwinglichkeit von Produkten aus frugaler Innovation ist gegenüber Schwellen- und Entwicklungsmärkten interessant, die oft als „Bottom of Pyramid“ bezeichnet werden. Durch die Senkung des Endverkaufspreises der Produkte schafft frugale Innovation eine neue wirtschaftliche Dynamik in diesen Märkten, in denen die Kaufkraft gering sein kann. Sie ermöglicht es, die Bedürfnisse der Menschen vor Ort zu befriedigen, und verleiht Unternehmen, die in der Lage sind, geeignete Lösungen anzubieten, neue Impulse.

Fazit

Insgesamt stellt frugale Innovation einen wichtigen Ansatz dar, um auf kreative und nachhaltige Weise auf die Bedürfnisse der Menschen in ressourcenarmen Umgebungen einzugehen. Sie zeigt, dass Innovation nicht immer teuer und komplex sein muss, sondern dass einfache, intelligente Lösungen oft den größten Unterschied machen können. Dadurch können Unternehmen ihr Geschäft revolutionieren und in Entwicklungs- und Schwellenländer wettbewerbsfähiger werden.

EurA steht Unternehmen von der Ideenfindung über die Identifizierung von Zielmärkten bis hin zur Umsetzung und Förderung Ihrer Innovationen zur Seite. Als gelistetes Beratungsunternehmen, das im Rahmen des Förderprogramms Beratungsgutscheine Afrika Unternehmen unterstützt, begleiteten wir darüber hinaus Unternehmen bei ihren Geschäftsvorhaben auf dem afrikanischen Kontinent.

Nutzen Sie das Potenzial der frugalen Innovationen als Türöffner für Ihren Unternehmenserfolg in Zukunftsmärkten. Kontaktieren Sie uns gerne. Wir freuen uns darauf, unsere Expertise mit Ihnen zu teilen.

 Text: Aristide Loli
Dieser Artikel wurde mit der Unterstützung von generativer KI erstellt.